Das Grönländische Eisschild und das Antarktische Eisschild sind die zwei verbleibenden Eisschilde auf der Erde. Ungefähr 70% der weltweiten Süsswasservorräte befinden sich in der Antarktis. Es gilt als entscheidender Faktor für das Verständnis des globalen Klimasystems und seiner Auswirkungen auf den Meeresspiegel. Bei einem kompletten Abschmelzen der Antarktis würde dieser um 56 Meter ansteigen.