Die Besteuerung von CO₂ – wo liegt der richtige CO₂-Preis?

Gemäss dem Bericht der Weltbank State and Trends of Carbon Pricing 2019 ist die Bepreisung von CO₂ in 46 Staaten und insgesamt 28 regionalen Rechtsräumen (einzelne Bundesstaaten in den USA und Provinzen in Kanada) geplant oder bereits eingeführt worden.

Mengen- oder Preissteuerung

Die Besteuerung erfolgt grundsätzlich auf zwei Arten: durch die Mengensteuerung in Form eines CO₂-Emissionshandelssystems wie es in Europa bereits der Fall ist (EU ETS, EU Emissions Trading System) oder mittels einer Steuer bzw. Abgabe auf CO₂. In Europa haben vielen Länder auf fossile Brennstoffe ergänzend eine CO₂-Steuer eingeführt. Finnland hat als erstes europäisches Land eine solche eingeführt, Schweden folgte bereits 1991 und Deutschland führte eine CO₂-Steuer auf fossile Brennstoffe 2021 ein. Eine möglichst einheitliche Höhe der weltweiten Bepreisung von CO₂ ist unter Ökonomen weitgehend sinnvoll, davon ist die Welt allerdings weit entfernt.

Das Europäische Emissionshandelssystem (EU ETS) ist das grösste internationale Emissionshandelssystem der Welt und wurde 2005 von der EU eingeführt. Folgende Branchen, welche in der EU für ca. 40 % aller CO₂-Emissionen verantwortlich sind, müssen verpflichtend teilenehmen:

1. Energiewirtschaft: Kraftwerke und Stromversorger, die hauptsächlich fossile Brennstoffe Kohle, Öl und Gas verwenden
2. Industrielle Anlagen: Hersteller von Stahl, Zement, Aluminium, Papier und andere energieintensiven Produkten
3. Luftfahrt: Fluggesellschaften innerhalb der EU
4. Weitere wie die Abfallwirtschaft, Raffinerien und teilweise die chemische Industrie

Ausnahmen für kleine und mittlere Unternehmen sowie für bestimmte Arten von Emissionen aus der Landwirtschaft und Verehr bestehen. Die Grundidee des Emissionsrechtehandel geht auf Thomas Crocker zurück. In seinem 1966 erschienen Buch «Pollution, Property and Prices» schlug er vor, einen Markt für Verschmutzungsrechte einzurichten um Gewässerverschmutzung zu begrenzen.

Somit ist die einheitliche Besteuerung von CO₂ ein wichtiges Instrument gegen die Klimaerwärmung, allerdings ist es fraglich, ob eine geografisch beschränkte CO₂-Bepreisung wie es zur Zeit hauptsächlich in Europa gemacht wird, sinnvoll ist und wirklich CO₂ einspart oder energieintensive Branchen aus dieser Region verdrängt und somit weltweit keine Tonne CO₂ einspart. Zum heutigen Zeitpunkt muss von letzterem ausgegangen werden.

Je mehr der Ausstoss einer Tonne CO₂ kostet, umso mehr wird vermieden und lohnen sich Alternativen. Diese wirtschaftlichen Zusammenhänge sind logisch, über die Höhe des Preises wird allerdings heftig diskutiert. Die CO₂-Abgaben bzw. CO₂-Steuern auf fossile Brennstoffe pro Tonne CO₂-eq in Europa betragen zur Zeit in Deutschland EUR 30, in der Schweiz sind es bereits CHF 120, Teilnehmer am EU-ETS zahlen knapp EUR 100 pro Tonne CO₂.

Wie wäre nun ein Preis festzulegen?

Wolfgang Buchholz und Peter Heindl (Ökonomische Herausforderungen des Klimawandels, 2015) haben versucht, ein Optimum zwischen den Kosten von Klimaschäden und CO₂-Vermeidungskosten zu bilden. Oder anders ausgedrückt: Je mehr Klimaschäden durch die globale Erderwärmung verursacht (Dürren, Brände, Klimaflüchtlinge etc.) und bezahlt werden müssen, umso höher steigen die Kosten für CO₂-Vermeidung und deren Technologien.

Das CO₂-Budget

Der Weltklimarat (IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change) veröffentlichte in seinem sechsten Sachstandbericht ein verbleibendes CO₂-Budget um das 1,5-Grad-Ziel zu erreichen.
Hierbei handelt es sich um den gesamten anthropogenen CO₂ Ausstoss, welcher nicht überschritten werden soll. Das globale Rest-CO2-Budget beträgt demnach 420 Milliarden Tonnen CO₂ um das 1,5-Grad-Ziel zu erreichen bzw. rund 800 Mrd. Tonnen CO₂ um das 2-Grad-Ziel zu erreichen. Der jährliche CO₂-Ausstoss beträgt ca. 40 Milliarden Tonnen CO₂, Tendenz steigend. Das genannte CO₂-Budget bezieht sich auf das Jahr 2018. Die Wahrscheinlichkeit des Zahlenwerks gibt der Weltllimarat mit ca. 67% an.

Um bis 2050 Netto Null zu erreichen muss der vom Menschen verursachte CO₂-Ausstoss drastisch gesenkt werden. Unter anderem muss innerhalb der nächsten 27 Jahren die gesamte Energiewirtschaft dekarbonisiert werden, da diese für rund einen Drittel aller weltweiten CO₂-Emissionen verantwortlich ist. CO₂ Vermeidung kann sehr gut über den Preis gesteuert werden. Sobald der CO₂-Preis höher ist als die Kosten für die Vermeidung, ist es wirtschaftlich, die Vermeidung zu wählen. Insbesondere die Technologische Entwicklung führt zu ständigen Veränderungen dieser Kosten. Waren Photovoltaikanlagen vor zwei Jahrzehnten unwirtschaftlich, gehören diese heute zu den günstigeren Formen der Gewinnung von elektrischer Energie. Der Ukraine-Krieg hat diesen Trend verstärkt, Energiegewinnung aus fossilen Brennstoffen durch Solarenergie zu ersetzen verursacht weniger CO₂ und spart Geld ein. Der Prozess verursacht somit negative Vermeidungskosten, es lohnt sich CO₂ zu reduzieren.

Fazit

Die Kosten des Klimawandels sind schwer zu quantifizieren und äusserst komplex, da sie von vielen Faktoren abhängen wie beispielsweise der betroffenen Region, der Wirtschafstätigkeit in diesen Gebieten und den Bemühungen zur Anpassung des Klimawandels. Das UBA (Umweltbundesamt) in Deutschland errechnete Kosten von über EUR 600 für 1 Tonne CO₂. Das Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment schlug 2021 vor, dass eine globale CO₂-Steuer von etwa USD 200 pro Tonne CO₂ notwendig wäre, um die weltweiten Emissionsziele zu erreichen.